在我们赖以生存的地球上，有浩瀚的海洋、奔腾的河流、巍峨的群山、深邃的峡谷、广袤的平原、雄浑的高原、苍凉的大漠……地球是在经历了怎样的沧海桑田之后，才造就了如此绚丽多姿、生机盎然的地理景观呢？

还在人们对地球所知甚少的时候，奇妙的神话传说已充斥人间。我国古代，人们根据直观和推测，提出过“天圆如张盖，地方如棋局”的“天圆地方”说，又名“盖天说”。这是中国古代最早的宇宙结构学说。

“盖天说”示意图

这一学说可能起源于殷末周初，它在发展过程中也有几种不同的见解。其中一种认为穹隆状的天覆盖在呈正方形的平直大地上，但圆盖形的天与正方形的大地边缘无法吻合。于是又有人提出，天并不与地相接，而是像一把大伞一样高高悬在大地之上，地的周边有八根柱子支撑着，天和地的形状犹如一座顶部为圆穹形的凉亭；还有一种形成较晚的盖天说，提出天是球穹状的，地也是球穹状的，两者间的间距是8万里，北极位于天穹的中央，日月星辰绕之旋转不息。盖天说通常把日月星辰的出没解释为它们运行时远近距离变化所致，离远了就看不见了，离近了才能看见它们照耀。

汉代，另一种“浑天说”兴起，认为“浑天如鸡子”、“地如鸡中黄”。以著名天文学家张衡为代表的浑天派提出天是一个整球，一半在地上，一半在地下，日月星辰有时看不见，是因为它们随天球转到地下面去了。同浑天说一致的浑天仪又能很准确地测定天体位置，浑象能演示天象的变化，所以浑天说得到很快的发展并为大多数人们所接受，成为我国天文学思想中长期占统治地位的体系，直到明末西方天文学体系进入我国才开始改变。

与古代中国人的认识不同，古代巴比伦人认为地是圆的，大地周围是河流；古代欧洲人认为大地是一个平面，海的尽头是无底洞。所以，古希腊人绘制的地图上，在海的尽头画上一个巨人，巨人手中举着一块路牌，上面写着：到此止步，勿再前进。也有些古希腊哲学家认为大地是球形的。但是，15世纪时代的欧洲大多数人认为大地是平的，海洋尽头是无底深渊……

随着人类征服自然能力的不断提高，活动范围也从陆地扩展到海洋。古希腊哲学家毕达哥拉斯，最早从纯数学推理出发，认定宇宙和大地都是球形的，其根据是“球形是一切几何立体中最完善的”。他提出地球为球形的概念，不久就被航海者的实践证实了。生长在地中海岸的古希腊人，驾驶着船队，从希腊出发，向南方前进。奇怪的是，船队并没有入深渊，反而到达了一个新的天地——埃及。

葡萄牙航海家麦哲伦的环球航行，就很好的证明了地球是圆的。

麦哲伦航海路线图

他从1519年9月出发，到1522年返回，麦哲伦出发时的200多名船员只剩下18名返回，以巨大的代价完成了人类首次环球航行。麦哲伦环球航行的成功，不仅开辟了新航线，还证明了地球就是圆球形的，世界各地的海洋是连成一体的。为此，人们称麦哲伦是第一个拥抱地球的人。

河南省地震局（http://www.eqha.gov.cn/index.php?list=58）